寝る前の歯磨きはなぜ大切？虫歯・歯周病を防ぐ理由と正しい磨き方を解説

茨木クローバー歯科・矯正歯科　歯科医師　清水 博行

夜寝る前の歯磨きはなぜ必要？

寝る前の歯磨きは、1日の中でも特に重要なお口のケアです。眠っている間は唾液の分泌量が減り、口の中の汚れを洗い流す働きや、細菌の増殖を抑える働きが弱くなります。そのため、歯垢や食べかすが残ったまま眠ると、虫歯や歯周病、翌朝の口臭につながりやすくなります。

昼間の歯磨きが十分にできなかった日でも、寝る前だけは時間を確保し、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシも使って丁寧にケアしましょう。

この記事では、寝る前の歯磨きが大切な理由、磨かずに寝た場合のリスク、効果的なセルフケアの手順についてわかりやすく解説します。

この記事を読むとわかること

1. 寝る前の歯磨きが特に重要な理由
2. 眠っている間に口の中で起こること
3. 歯を磨かずに寝た場合のリスク
4. 寝る前の正しい歯磨き方法
5. 夜のケアで避けたい習慣
6. 歯磨きを忘れた場合の対処法

 

寝る前の歯磨きが特に重要な理由

日本歯科医師会は、就寝前のセルフケアを1日の中でも特に重要なケアとしています。眠っている間は唾液の量が減り、細菌が繁殖しやすくなるためです。

唾液には、口の中を潤すだけでなく、次のような働きがあります。

1. 食べかすや細菌を洗い流す
2. 細菌の増殖を抑える
3. 酸性に傾いた口の中を中性に近づける
4. 歯から溶け出したミネラルを補う
5. 口の粘膜を保護する

日中は会話や食事、咀嚼などによって唾液が分泌されます。しかし、眠っている間は唾液の分泌が少なくなります。そのため、寝る前にできるだけ歯垢を取り除き、口の中の細菌を減らしておくことが大切なのです。

寝ている間に口の中では何が起こる？

口の中には、健康な状態でも多くの細菌が存在しています。すべてが悪い細菌というわけではありませんが、歯の表面に歯垢が残っていると、その中で虫歯や歯周病に関係する細菌が活動しやすくなります。

眠っている間に起こりやすい変化を整理すると、次のようになります。

虫歯菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖を利用して酸を作ります。その酸によって、歯の表面からカルシウムやリンなどの成分が溶け出す現象が「脱灰」です。

唾液には酸を中和し、歯を修復する再石灰化を助ける働きがあります。しかし、就寝中は唾液が少ないため、寝る直前に甘いものを口にしたまま歯を磨かずに眠ると、虫歯のリスクが高まります。

寝る前に歯磨きをしないとどうなる？

1日歯磨きを忘れただけで、すぐに虫歯になったり歯が抜けたりするわけではありません。ただし、歯を磨かずに眠る習慣が続くと、歯垢が蓄積し、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。

虫歯になりやすくなる

歯に糖分や歯垢が残っていると、虫歯菌が酸を作ります。特に眠っている間は唾液が少ないため、酸によって歯が溶けた部分を修復する働きも弱くなります。

寝る直前の夜食や甘い飲み物を避け、食べた場合は必ず歯を磨いてから眠りましょう。日本歯科医師会も、夜食後に歯を磨かずに寝ることや、就寝前に糖分を含むジュースを飲むことを避けるよう案内しています。

歯ぐきに炎症が起こりやすくなる

歯と歯ぐきの境目に歯垢が残ると、歯ぐきに炎症が起こります。

初期には、歯磨きの際に血が出る、歯ぐきが赤くなるといった症状が見られます。炎症が続くと、歯周ポケットが深くなり、歯を支える骨にまで影響する歯周炎へ進行することがあります。

朝の口臭やネバつきが強くなる

朝起きたときは、誰でもある程度の口臭が生じます。これは、眠っている間に唾液が減り、細菌が増えやすくなるためです。

寝る前に歯垢や食べかすを取り除いておくことで、起床時の口臭や口のネバつきを軽減しやすくなります。日本歯科医師会も、毎食後に加えて就寝前と起床後の歯磨きを勧めています。

歯石がたまりやすい環境になる

歯垢を長期間放置すると、唾液中のカルシウムなどと結びついて石灰化し、歯石になります。

ただし、歯垢が一晩ですぐ歯石に変わるという意味ではありません。歯垢を十分に落とさない日が積み重なることで、歯石が付着しやすくなります。

一度硬くなった歯石は歯ブラシでは取り除けないため、歯科医院での処置が必要です。

寝る前の効果的な歯磨き方法

夜は眠気や疲れから、歯磨きが雑になりやすい時間帯です。

しかし、長時間磨けばよいわけではありません。大切なのは、磨く場所を決め、歯垢が残りやすい部分に歯ブラシの毛先をきちんと当てることです。

1．デンタルフロスや歯間ブラシを使う

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを十分に取り除けないことがあります。

歯と歯の隙間が狭い部分にはデンタルフロス、隙間が広い部分やブリッジの周囲には歯間ブラシが適しています。

夜に1回は補助清掃用具を使う習慣をつけましょう。

なお、歯間ブラシのサイズが合っていないと、歯ぐきを傷つける可能性があります。無理に押し込まず、ご自身に合うサイズがわからない場合は歯科医院で確認してください。

2．歯と歯ぐきの境目に毛先を当てる

歯周病予防では、歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨くことが重要です。

毛先が広がらない程度の軽い力で歯ブラシを当て、小刻みに動かします。強い力で大きく動かすと、歯ぐきを傷つけたり、歯の表面をすり減らしたりすることがあります。

次の場所は特に磨き残しやすいため、意識して磨きましょう。

• 奥歯の噛み合わせ
• 一番奥の歯の後ろ側
• 歯と歯ぐきの境目
• 歯並びが重なっている部分
• 前歯の裏側
• 被せ物やブリッジの周囲
• 矯正装置やアタッチメントの周囲

3．フッ化物配合歯磨剤を使用する

虫歯予防には、フッ化物配合歯磨剤の使用が有効です。

厚生労働省の情報では、成人は就寝前を含めて1日2回、フッ化物配合歯磨剤を使うことが勧められています。6歳以上の方には、原則として1,400～1,500ppmFの歯磨剤を歯ブラシ全体に使用する方法が示されています。

ただし、使用量は年齢によって異なります。小さなお子さんには、年齢に応じた量と濃度の歯磨剤を使用しましょう。

4．歯磨き後のうがいは少量の水で1回にする

歯磨き後に何度も強くうがいをすると、口の中に残るフッ化物の量が少なくなります。

歯磨剤を軽く吐き出し、うがいをする場合は少量の水で1回程度にすると、フッ化物を口の中に残しやすくなります。

5．歯磨き後は水以外を口にしない

寝る前の歯磨きを終えた後は、基本的に水以外の飲食を控えましょう。

砂糖の入った飲み物だけでなく、次のようなものにも注意が必要です。

• ジュース
• スポーツドリンク
• 加糖のカフェラテ
• 乳酸菌飲料
• 栄養ドリンク
• 飴やタブレット
• 夜食やお菓子

再び食べたり糖分を含む飲み物を飲んだりした場合は、可能であればもう一度歯を磨いてから眠りましょう。

寝る前のセルフケア手順

フロスと歯ブラシのどちらを先に使うかについては、無理なく続けられる順番でも構いません。大切なのは、歯と歯の間まで毎日清掃することです。

寝る前の歯磨きで避けたいNG習慣

マウスウォッシュだけで済ませる

洗口液には、口臭予防や細菌の増殖を抑える働きが期待できるものがあります。

しかし、歯垢は歯の表面に膜状に付着しているため、口をすすぐだけでは十分に除去できません。洗口液は歯ブラシやフロスの代わりではなく、補助的に使うものと考えましょう。

強い力で短時間だけ磨く

急いで磨こうとして力を入れすぎると、歯ぐきや歯の表面を傷つけることがあります。

短時間でゴシゴシ動かすよりも、軽い力で毛先を正確に当てることが重要です。

磨きやすい前歯だけで終える

目につきやすい前歯だけを磨き、奥歯や歯の裏側が十分に磨けていない方もいます。

「右上の外側から始める」など、毎日同じ順番で磨くと、磨き忘れを防ぎやすくなります。

歯磨き後に甘い飲み物を飲む

歯を磨いた後にスポーツドリンクやジュース、甘いカフェオレなどを飲むと、再び糖分が口に入ります。

水分補給が必要な場合は水を選びましょう。

眠くなるまで歯磨きを後回しにする

「寝る直前に磨こう」と考えていると、眠気に負けてそのまま寝てしまうことがあります。

夕食後しばらくして、もう食べないと決めた時点で磨く方法でも構いません。寝落ちしやすい方は、入浴前やテレビを見始める前など、忘れにくいタイミングに組み込んでみましょう。

朝と夜では、どちらの歯磨きが大切？

朝と夜の歯磨きは、どちらも必要です。

夜は、就寝中に細菌が増えやすくなるのを防ぐために重要です。一方、朝は眠っている間に増えた細菌や、口のネバつきを取り除く役割があります。

どちらか一方だけにするのではなく、少なくとも朝と夜の1日2回は歯を磨きましょう。

時間がない日は、すべての歯磨きを同じ丁寧さで行うのが難しいこともあるでしょう。その場合でも、夜はフロスや歯間ブラシを加え、1日の汚れをリセットする時間として丁寧に行うことをおすすめします。

子どもも寝る前の歯磨きが重要？

子どもにとっても、寝る前の歯磨きは重要です。

乳歯や生えたばかりの永久歯は虫歯になりやすく、甘い飲み物やお菓子を口にする機会も少なくありません。

子どもだけで磨くと、奥歯の溝、歯と歯の間、生え替わり途中の歯などに汚れが残りやすいため、年齢や発達に応じて保護者が仕上げ磨きを行いましょう。

特に注意したいのは、歯磨き後の飲み物です。

寝る前にジュースや乳酸菌飲料、スポーツドリンクなどを飲んだまま眠ると、糖分が長時間口の中に残ります。夜間の水分補給は、できるだけ水にしましょう。

フッ化物配合歯磨剤は年齢によって適切な濃度と使用量が異なるため、パッケージの表示や歯科医院の指導に従って使用してください。

寝る前の歯磨きに関するQ&A

Q1．寝る前に歯磨きを忘れた場合はどうすればよいですか？

気付いた時点で歯を磨きましょう。深夜や翌朝に気付いた場合でも、何もしないままにせず、歯ブラシとフロスで汚れを落としてください。1回忘れただけで直ちに虫歯になるわけではありませんが、繰り返さない工夫が大切です。

Q2．夕食後に磨けば、寝る直前に磨かなくてもよいですか？

夕食後に丁寧に磨き、その後に水以外を口にしていなければ、必ずしも寝る直前にもう一度磨く必要はありません。その後に夜食や甘い飲み物を取った場合は、再度歯を磨いてから眠りましょう。

Q3．疲れた日はマウスウォッシュだけでもよいですか？

マウスウォッシュだけでは、歯に付着した歯垢を十分に取り除けません。短時間でも歯ブラシを使い、可能であれば歯と歯の間も清掃しましょう。洗口液は歯磨きの代わりではなく、補助として使います。

Q4．寝る前の歯磨きは何分行えばよいですか？

必要な時間は歯の本数や歯並び、使用する清掃用具によって異なります。「3分磨けば必ず十分」というものではありません。時間だけを目安にせず、奥歯や歯の裏側まで順番に磨けているかを確認しましょう。

Q5．歯磨き後に水やお茶を飲んでもよいですか？

水は飲んでも問題ありません。無糖のお茶は糖分を含みませんが、歯磨き剤のフッ化物を口の中に残すことや着色の可能性を考えると、就寝前の水分補給は水が最も無難です。

まとめ

寝る前の歯磨きが重要なのは、眠っている間に唾液の分泌量が減り、細菌が増えやすい環境になるためです。歯垢や糖分が残ったまま眠る習慣が続くと、虫歯や歯周病、朝の口臭やネバつきにつながります。

夜は歯ブラシだけで済ませず、デンタルフロスや歯間ブラシを使って歯と歯の間まで清掃しましょう。フッ化物配合歯磨剤を使用し、歯磨き後は水以外の飲食を控えることもポイントです。

ただし、毎日磨いていても、歯並びや磨き方によって同じ場所に汚れが残ることがあります。歯科医院で定期的に磨き残しや歯ぐきの状態を確認し、ご自身に合った歯ブラシや補助清掃用具の使い方についてアドバイスを受けましょう。